Cruzando o Equador com a benção de Netuno

Imigrantes italianos no convés do veleiro Anna Pizzorno

É bem brega, mas acho que vou pedir para a comissária de bordo avisar pra fazer um brinde quando estivermos passando pela Linha do Equador. Afinal, há duas histórias interessantes sobre essa passagem que envolvem minha família, de lado de mãe e pai. Por isso envolvem também a Itália e essa viagem. Do roteiro da guerra eu já falei. A outra história aconteceu muitos anos antes, em janeiro de 1875, com membros de famílias embarcadas naquela que acredito ter sido a primeira imigração em massa de italianos para o continente americano, ou a “Mérica”, como eles falavam.

Eram cerca de 50 famílias de sul da Itália e outras 50 do norte, principalmente das cidades de Modena, Concordia Sulla Secchia e Novi di Modena. O navio era o veleiro Anna Pizzorno, o antigo vapor Estrela do Norte, do qual haviam retirado as máquinas. Era extremamente lento. De forma que a partida de Gênova ocorreu a 20 de dezembro de 1874 e a passagem pelo Equador deve ter acontecido só na segunda quinzena de janeiro.

Foi grande a ansiedade dos colonos pela passagem da linha divisória do mundo. As histórias se multiplicavam, espalhadas em grande parte pelos marinheiros da tripulação. Uns diziam que não era raro o próprio Netuno, rei dos mares, aparecer no momento. E todos teriam que fazer um novo batismo, com água do mar, para que Netuno deixasse que eles passassem. Também havia a necessidade de fazer o ritual do grande pulo, para atravessar de fato a linha. Alguém lembrou que a ocasião geralmente era comemorada com uma festa. Nisso todos concordaram logo.

Assim foi feito naquele dia, em que a passagem pelo Equador ocorreria no final da tarde. Realizaram uma mascarada, regada a doses de vinho. Como acontecia nas noites, os colonos dançavam em grupo a “manfrina” ou a “tarantella” ao som de um pequeno órgão e uma cornamusa. Como fantasias, os homes se vertiam com roupas de mulheres e vice-versa. Todos com o rosto pintado de carvão, tirando gargalhadas até dos que estavam com medo de que tudo se inverteria ao passar para o outro lado do mundo, com o que está em cima ficando em baixo, homens virando mulheres, brancos virando negros e assim por diante.

Na hora marcada, um marinheiro anunciou a cerimônia do grande pulo, para que a viagem fosse tranqüila. Como altar, apresentou um tonel cerrado ao meio, sobre o qual haviam sido colocadas tábuas.

Às seis da tarde, o sino de bordo deu o sinal para o início da cerimônia. Mal começou e surgiu Netuno, que foi recebido pelo comandante. Todos que estavam no convés rodearam o altar improvisado. Após um discurso, o comandante perguntou pelo jovem mais corajoso, para que desse o grande pulo. Um jovem de Mantova, chamado Ferdinando Miglioli, se apresentou. Era um tipo galhofeiro que gostava de contar histórias e trajava vestes apropriadas para o momento: um vestido longo emprestado. Ouviu de Netuno que, como penitência para cruzar o Equador em segurança, teria que correr pela ponte e saltar sobre o altar improvisado. Assim fez. Ao pisar no alto, entretanto, as tábuas cederam e o jovem caiu no tonel, que todos notaram estar cheio de água. As gargalhadas encerraram a cerimônia.

Quase 70 anos depois, início de julho de 1944, no Navio General Mann, desta vez indo pra Itália, Netuno voltaria a marcar presença. É o que escreveu Italo Diogo Tavares:

“A passagem do equador foi um dos episódios do qual jamais me esquecerei. O comandante do ship ofereceu um prêmio de 200 dólares para quem primeiro avistasse a Linha do Equador. Às três horas da tarde, atravessamos a tradicional linha imaginária. Houve a comemoração desse grande acontecimento. Tivemos a visita do rei Netuno, o soberano dos mares. Depois de benzer a todos nós e nos desejar boa viagem, ele permitiu que atravessássemos a linha. Todos os oficiais receberam um diploma alusivo ao fato”.

 

Se Netuno levar em consideração meus precedentes familiares e permitir minha passagem, em breve teremos mais novidades.